Le disgrazie di Victor Frankenstein sono già espresse implicitamente nel titolo: "Frankenstein, ovvero il moderno Prometeo". Secondo una leggenda greca Prometeo era un titano, nato dalla ninfa Climene e dal titano Eurimedonte; i fratelli di Prometeo erano tre: Atlante, Menezio ed Epimeteo. Il primo sapeva tutto di ciò che si nasconde nelle profondità marine ed era ricchissimo come il fratello Menezio; Epimeteo, il cui nome significa alla lettera "colui che capisce dopo", era affettuoso, ma poco intelligente. Prometeo stesso, il cui nome significa "colui che capisce prima", era il più intelligente dei fratelli. A lui erano state insegnate da Atena tutte le arti possibili; egli le aveva a sua volta trasmesse agli uomini "mangiatori di pane", tanto da arrivare a essere considerato l'amico degli uomini per eccellenza. Un giorno sorse un litigio a causa di un toro sacrificato che avrebbe dovuto essere diviso a metà tra uomini e dei, ma non si riusciva a stabilire quale parte dovesse essere destinata agli dei e quale agli uomini. Si decise allora di affidare la contesa a Prometeo, che aveva ottimi rapporti tanto con gli dei quanto con gli uomini. Egli scuoiò il toro e fabbricò due sacche; nella più grande, fatta con la pelle, mise le ossa avvolte nel grasso, nella più piccola, fabbricata invece con il ventre dell'animale, la carne. Donò infine i due sacchi a Zeus perchè scegliesse quale tenere e Zeus cadde nell'inganno. Accortosene, decise di vendicarsi togliendo agli uomini il fuoco. La vita per tutti gli uomini divenne perciò un autentico inferno, poichè il fuoco è da sempre elemento vitale per l'uomo. Fu proprio lo stesso Prometeo a decidere di porre fine alla sofferenza degli uomini; riuscì ad arrivare sull'Olimpo, poichè gli era consentito l'accesso e a rubare ad Apollo una scintilla di fuoco nascondendola in un ramo di finocchio. Ciò accrebbe a dismisura l'ira di Zeus, che ordinò a Efesto di forgiare una bellissima figura femminile, chiamata Pandora. Ella fu offerta a Epimeteo, ma egli la rifiutò perchè Prometeo gli aveva ordinato di non accettare regali da Zeus. Quest'ultimo si infuriò, fece incatenare Prometeo nudo sulla vetta più alta del Caucaso e incaricò un avvoltoio di rodergli il fegato che gli ricresceva ogni notte perchè soffrisse in eterno. Credendo Epimeteo di essere la causa della sofferenza del fratello, acconsentì a sposare Pandora. Ella era perfida e pigra e girava per casa annoiata. Un giorno le capitò tra le mani un vaso che Prometeo aveva affidato al fratello raccomandandogli di non aprirlo per nessun motivo. Pandora però, forse per dispetto, forse per noia, lo aprì e dal vaso uscirono tutti i mali: la vecchiaia, la morte, la malattia, la pazzia... per ultima uscì la speranza chiusa nel vaso da Prometeo, che probabilmente immaginava che il fratello, notoriamente poco intelligente e sua moglie, creata volutamente maligna, avrebbero disobbedito al suo ordine di non aprire il vaso.
Nel frattempo Prometeo incatenato fu visto dal semidio Eracle, sempre in cerca di avventure; egli chiese a Zeus di poter liberare Prometeo. Zeus, a causa del debito di gratitudine che aveva con Prometeo, iniziava a pentirsi della sua azione, si impietosì e acconsentì alla richiesta di Eracle.
Trasferendo le tematiche del mito di Prometeo al romanzo della Shelley, possiamo capire la scelta di quest'ultima di dare alla sua opera il titolo di: "Frankenstein, ovvero il moderno Prometeo". Come il "gigante buono " dell'antica mitologia greca ha voluto sfidare e ingannare le divinità, avendo quindi la presunzione di essere superiore ad esse, anche Victor creando l'automa, ha in qualche modo sfidato le forze della natura. Ad entrambi questo gesto è costato caro, perchè sono ambedue stati costretti a "farsi rodere il fegato per l'eternità", ovvero a soffrire impotenti, uno perchè non può contrastare la decisione di Zeus, tanto più che è incatenato ad una roccia, l'altro perchè è ormai schiavo del mostro che egli stesso ha creato. I dolori e le sofferenze di entrambi si ripercuotono anche sui familiari; infatti Zeus per punire Prometeo dona una donna perfida ad Epimeteo, che si troverà costretto ad accettarla perchè Zeus non accresca ulteriormente le sofferenze del fratello. Anche in Frankenstein a pagare la cattiveria del mostro saranno le persone care a Victor, che saranno una dopo l'altra uccise dall'automa.